L’ISOLA BIFRONTE

I naviganti che vi arrivano da est si trovano davanti un’isola adorna di palazzi bianchi
come colombe, irta di torri e minareti, sventolante di stendardi e rigogliosa di
vegetazione. Il profumo dei suoi fiori, specialmente col sole primaverile, è così intenso
che giunge all’olfatto dei marinai prima ancora che la terra si profili ai loro occhi.
Il suo porto è tra i più accoglienti che ci si possa aspettare e all’arrivo i bastimenti vi
attraccano aiutati da schiavi con muscoli luccicanti di ebano che il sovrano impiega solo
a tale scopo e quando l’equipaggio sbarca sul molo è accolto da festosi cortei di donzelle
che provvedono a rifocillare i viaggiatori offrendo loro cibo, bevande e rinfreschi;
chiunque essi siano, vengono poi condotti al cospetto del sovrano che li riceve con i più
grandi onori.
Ma se le navi giungono da ovest, l’isola appare di tutt’altro aspetto, tanto che la diresti
un’altra isola se le carte nautiche non ti confermassero che in quel pezzo di mare non vi
si può trovare altra terra che quella. Non vegetazione rigogliosa, ma sterpi aspri e
secchi, non candidi palazzi, ma catapecchie cadenti, non profumo di rose e gelsomini,
ma fetore insopportabile. Appena da quel lato della costa si profila una qualsivoglia
imbarcazione, partono siluri e missili, scariche di mitraglia, cannonate.